La collection La Porte à Côté séduit beaucoup d’auteurs novices ou chevronnés. Avouons-le franchement, les enveloppes kraft portant les précieux manuscrits s'empilent inexorablement sur un bureau devenu tonneau des Danaïdes. Or, derrière chacune d’entre elles, il est un auteur qui attend une réponse de l’éditeur. Désolés chers auteurs, il faut être patient. Vous êtes Orphée, nous sommes Sisyphe. En dépit de notre incessante agitation et de nos efforts désespérés, le nombre de manuscrits "en attente" impressionnerait plus d’un !

L’Odyssée du manuscrit
Le tri des manuscrits, c’est un travail au long cours. Si nous mettons du temps à formuler une réponse, fut-elle négative, c’est que nous lisons tout, minutieusement, ou presque. A l’issue d’une première approche, la plupart des textes sont écartés, faute de correspondre à la ligne éditoriale de la maison d'édition. Ceux qui en réchappent sont lus par un lecteur ‘interne’ à la maison. Avec l’aval du directeur de collection, les textes qui viennent à bout de ce deuxième filtre sont soumis à l’avis du comité de lecture pour décider d’une éventuelle publication.

Les compagnons d’Ulysse
C’est quoi ce comité de lecture ? De l’anglais committee « réunion d'un petit nombre de personnes choisies pour délibérer sur une question ». Chez In8, le comité de lecture agrège une quinzaine de personnes. Parmi elles, des salariés, mais aussi des membres extérieurs, passionnés de lecture, de générations, de professions, d’horizons socioprofessionnels divers, qui composent un panel plus ou moins représentatif du lectorat français.

Carte et boussole
Les textes pré-sélectionnés – une petite dizaine pour chaque réunion de comité – sont adressés à chacun, accompagnés d’une fiche de lecture vierge. Mission : lire chaque manuscrit, le commenter, l’apprécier. Seule obligation : ne pas hésiter à faire valoir un regard subjectif et tout à fait personnel sur l'ouvrage. Les avis extérieurs sont extrêmement précieux pour l’éditeur, ils permettent d'estimer la pertinence d’une publication.

Retour à Ithaque
Enfin le grand jour, celui où se confrontent, en réunion, les différents avis. Bon, chez In8, on a beau être très sérieux, les comités de lecture s’opèrent toujours dans la plus grande décontraction. Tout se passe autour d’une table, chacun prend la parole, écoute son voisin, argumente, défend son point de vue. Enfin réunis autour de quelques victuailles, tous s’accordent à saluer les textes qui sortent du lot... In fine, la décision de publication revient à l’éditeur ; un, deux, trois textes seront édités… ou aucun d’entre eux. Certes, le ratio manuscrits reçus/manuscrits publiés (1% ?) reste faible, mais avec six publications annuelles, la collection La Porte à Côté se doit de rester exigeante. Auteurs armés de patience, accrochez-vous. Qu’on se rassure cependant, du haut de ses 6 années, la Porte à côté a toujours accueilli en son sein des nouvelles d’inconnus qui nous avaient été adressées par la poste ! Sacrée Pénélope !…